マンチェスター・Cのアシスタントコーチに就任したペップ・ラインダースが、宿敵リヴァプールで共に戦ったクロップ前監督から移籍の後押しを受けていたことを明かした。
マンチェスター・Cでペップ・グアルディオラ監督のアシスタントを務めるペップ・ラインダースが、興味深い舞台裏を明かした。英国メディアの報道によると、ラインダースはかつての盟友ユルゲン・クロップ前リヴァプール監督から、シティ行きを勧められていたという。
ラインダースは約10年間リヴァプールに在籍し、そのほとんどの期間をクロップの右腕として過ごした。両者はシティと3度のタイトル争いを繰り広げ、2度は準優勝に終わった因縁の関係だ。それだけに、宿敵への移籍には内心葛藤があったことを認めている。
「ユルゲンに相談したところ、『もし君が行かないなら、俺がその仕事を引き受けるよ』と冗談を言われた」とラインダースは語った。この言葉が、最終的な決断を後押ししたようだ。
ラインダースは昨夏にグアルディオラのコーチングスタッフに加わった。今週末のトッテナム戦では、「個人的な理由」で金曜日の記者会見を欠席したグアルディオラに代わり、ベンチでの重要な役割を担う見込みだ。
プレミアリーグにおいて、リヴァプールとマンチェスター・Cは近年最も激しいタイトル争いを演じてきた宿敵同士である。その両クラブ間でのコーチ移籍は異例とも言えるが、クロップ自身がこれを祝福したという事実は、フットボール界における人間関係の奥深さを物語っている。
クロップはリヴァプール退任後、今年1月からレッドブル・グループのサッカー部門責任者に就任している。かつてのライバル関係を超えた友情が、ラインダースの新たなキャリアを支えた形だ。シティでの挑戦が、彼にとってどのような成果をもたらすか注目される。
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