ウェストハムは、経営陣に売却を求める横断幕を試合中に掲げたシーズンチケット所有者に対し、スタジアムへの入場禁止処分を科した。クラブ側は内容ではなく規則違反が理由と説明している。
ウェストハムが、自クラブのサポーターに対してスタジアムへの入場禁止処分を下したことが明らかになった。英国メディアの報道によると、処分を受けたのはシーズンチケット所有者のジョシュア・ウッド氏で、1月25日のサンダーランド戦(ホーム)において「Time 2 Sell – Name Your Price(売却の時だ - 値段を提示せよ)」と書かれた横断幕を掲げたことが問題視された。
クラブ側はウッド氏に対し、座席の下から「規定サイズを超える横断幕」を取り出したことがスタジアム規則違反に該当すると通知。クラブは横断幕の内容ではなく、あくまで規則違反が処分の理由だと説明している。
ウェストハムでは今シーズン、複数の試合で経営陣への抗議活動が行われてきた。特に筆頭株主のデイビッド・サリバン氏とカレン・ブレイディ副会長に対する不満が高まっており、サポーターの間で反経営陣感情が広がっている状況だ。
ウッド氏本人は、処分通知を受け取ったことに対して「激怒している」とコメント。クラブが「規則違反」を理由に挙げていることについては、事実上の言論封殺ではないかとの見方もファンの間で広がっている。
プレミアリーグでは近年、オーナーシップに対するサポーターの抗議活動が各クラブで見られるようになっている。マンチェスター・Uでのグレイザー家への抗議などが代表例だが、クラブ側がサポーターの意思表示に対してどう対応するかは、ファンとの信頼関係に直結する問題だ。今回のウェストハムの対応が、さらなる反発を招く可能性も否定できない。
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