リヴァプールがホームでニューカッスルを4-1で下し、マンチェスター・Uを抜いて5位に浮上。エキティケが2ゴールを挙げ、ヴィルツとともに今季最高のパフォーマンスを披露した。
リヴァプールは1月31日、プレミアリーグ第24節でニューカッスルをホームに迎え、4-1で快勝した。この勝利により、レッズはマンチェスター・Uを抜いて5位に浮上している。
試合はニューカッスルが先制点を奪う展開となったが、リヴァプールはここから底力を見せた。フランス人ストライカーのユーゴ・エキティケが2ゴールを挙げる活躍で、チームを逆転勝利に導いた。
複数の英国メディアによると、この試合はリヴァプールにとって今季最も説得力のあるパフォーマンスの一つだったと評価されている。特にエキティケの決定力は、ライバルクラブ、とりわけ古巣ニューカッスルにとって羨望の的となっているという。
エキティケとともに称賛を浴びたのが、MFフロリアン・ヴィルツだ。ドイツ代表MFは試合前のインタビューで、シーズン序盤の苦しみについて語っていた。
「信じ続けなければならなかった」とヴィルツは移籍後の適応について振り返っている。
この試合では、その苦悩を乗り越えた姿を存分に見せつけ、リヴァプールの中盤を支配。エキティケとのコンビネーションは「ヴィンテージ・リヴァプール」と呼ぶにふさわしい出来だった。
リヴァプールのタイトル防衛は厳しい状況にあるとされているが、この勝利で上位進出への希望は繋がった。エキティケとヴィルツという2人のタレントが本領を発揮し始めた今、シーズン終盤に向けてどこまで巻き返せるか注目される。
5位浮上を果たしたレッズは、来季のヨーロッパリーグ出場権獲得を最低限の目標としつつ、チャンピオンズリーグ圏内を狙う戦いが続く。
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